如果白衣军要发展火炮，应该是向拿破仑火炮发展。红衣大炮太笨重了，成本又高，还不如方便好用的投石机呢。拿破仑火炮是典型的青铜炮，有专门的炮车和弹药车，行军的速度快，行军和战斗的转换速度也快。它的威力和射程，都是相当不错的。就射速而言，也基本上可以满足战斗的需要。

　　当然，鉴于红衣大炮的超远射程，在某些时候，也不能忽略红衣大炮的存在。如果只有投石机，没有红衣大炮，投石机就会被敌人的红衣大炮遏制，无法发挥效果。红衣大炮的数量多了，即使发射的是实心弹，威力也是相当强悍的。如果红衣大炮和投石机混编使用，其作用或许会更大。

　　赵孟吉刚好在这里，徐兴夏就顺便和他说起火炮的事情。曰月铳的技术，已经没有可能出现大的改变，只有质量上的不断提升。这些都不值得关注了。白衣军的火器要进一步强化，就只有向大炮方面发展。赵孟吉有点为难的说道：“千户大人，以千户所匠作坊的能力，是不可能铸造大炮的。即使是卫的匠作坊，都不可能。大炮，只有京城的军器局或者兵仗局才可以铸造。”

　　徐兴夏关切的说道：“是什么原因？是不能还是不敢？”

　　赵孟吉尽可能通俗易懂的解释说道：“是不能。铸造大炮需要涉及的工序实在是太多了，和火铳制作完全是两码事。光是铸造大炮的炮管，就需要很高的技术，还需要大量的专门的工具。此外，原材料的方面，也很复杂。一般的生铁、熟铁，又或者是百炼钢，都是不能用来做炮管的。做炮管的钢铁，必须是专门炼制的。”

　　他进一步解释说，军器局或者兵仗局目前可以铸造的主要大炮种类，都是口径比较小的火炮，如佛郎机火炮、虎蹲炮、大碗铳等。其中，又以虎蹲炮的铸造数量最多。佛郎机火炮是葡萄牙技术工匠带来的，部分的核心机密，还掌握在葡萄牙人的手里。明国想要铸造真正质量好的佛郎机火炮，还是要请葡萄牙工匠参与。如果自己独自铸造，质量一般都不会很好。

　　至于红衣大炮，其实是英国人的舰炮，是葡萄牙人从沉没的英国战船里面打捞上来的，然后贩卖到明国来。估计，明国目前全国，也就是二十门的红衣大炮，部分被安设在京城的城墙上，部分则准备运往辽东。军器局和兵仗局，一直想仿制红衣大炮，只是目前一直没有什么进展。技术难题不是一蹴而就的。

　　对于仿制红衣大炮比较热心的朝廷大臣，一个是徐光启，一个是孙元化。其中，又以徐光启最为积极。西方来的传教士，利玛窦、熊三拔等人，都是徐光启的好朋友。在他们的引诱下，徐光启还加入了天主教，成为大明朝的第一位天主教教徒。可惜，目

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