夏日午后，东郡韦城，百姓大多在树荫下坐着手摇蒲扇乘凉，可身上脸上的汗水仍然不觉倾流如洗，前胸后背都湿沓沓地贴在身上，连树叶都被毒辣的太阳晒得起了卷，狗舌头伸得老长老长，软绵绵地卧在凉快的地方一动不动。

　　一个人，具体来说，是年轻人，十八岁上下，身高七尺，相貌俊秀，顶着太阳大踏步走进县城。从他满身仆仆风尘看，应该是长途跋涉而来。

　　头顶毒辣的太阳，没有一件遮阳东西，他脸上仍然白净秀气，不显疲惫之态，脸上身上也没有汗渍。许多人都忙着打扇子，根本没人注意到他。

　　他身背一个小包袱，大概是换洗的衣服，除了这些，他再没带任何东西。

　　沿着县城主道，他甩开胳膊，目不斜视，大踏步向前走。走到繁华的地方，他才放慢下来，不时打量两旁的酒馆当铺。他仍然一路走去，没有停下的意思。

　　来到一处破旧的当铺前，他才站住脚步仔细打量。眼前的牌匾写着斗大的三个字：“济民当”。字上蒙了一层灰尘，比他身上的灰尘还厚几分，看是多日没人打扫而致。朱红色的大门紧紧关闭，漆也脱落大半，透着一种荒凉。

　　就是这里了。他暗暗说一声，向前走了两步，捥起袖子有节奏地把门拍响，“啪！”“啪啪啪”。

　　过了一会，门里响起一个娇滴滴的声音：“谁啊？”

　　“我。”他仅仅回答了一个字，不亢不卑，不疾不徐，既不响亮也绝不萎靡。

　　“你是谁？”里面又问，显是听不出他到底是谁。

　　“我是我。”他语气仍然平淡，像回到自己家里。

　　又过了一会，门里响起一阵声音，“吱呀”一声打开一条缝。一个面容俊俏的小娘子探出半个头。

　　小娘子身穿青葱色衣服，虽朴素破旧，但很干净，也很合身，显得窈窕有致。她上下看了半晌，发觉不认识，就迟疑地问：“请问。你是当东西还是还当？”

　　“不当东西，也不还当。”小娘子很有礼貌，那自己也不能失了礼节，他心里想着，后退半步，一躬到底。

　　“那你是？”小娘子有些疑惑。不经营生意，我也不认识他，干吗敲门？他没看门前厚厚的灰尘，当铺已经很多天没有营业了？

　　见小娘子有些迟疑，他再次一躬到底，解释说：“我从远方来，要在韦城这里居住一些时间。想请掌柜赏口饭吃。”

　　小娘子听他一番话。明白了，他原是要饭的。“你是要吃的，还是要钱的？”她已打定了主意，只要他不狮子大开口，尽自己所能给他一个满足。这年月谁都不容易。

　　“小娘子错怪了我的意思。”他抬头看了一眼说：“我不是乞丐。是想在贵当铺扫个地，擦个桌子，搬个重物什么的，换口饭吃。”

　　“哦！原来如此。”小娘子恍然大悟。

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